Entre les rangs de vigne, le sol se travaille ou s’enherbe. Le travail du sol, par labour ou griffage, supprime les herbes concurrentes. L’enherbement, naturel ou semé, couvre le sol pour le protéger de l’érosion et réguler la vigueur de la vigne. Beaucoup de vignerons combinent les deux.
Pourquoi s’occuper du sol
La vigne partage l’eau et les éléments nutritifs avec les plantes qui poussent autour d’elle. Dans les régions sèches, une herbe trop abondante peut l’assoiffer. Dans les régions humides, au contraire, elle aide à limiter une vigueur excessive. Le sol doit aussi rester vivant, aéré, capable d’absorber la pluie sans se raviner.
Le travail du sol
Le buttage et le débuttage
À l’automne, on remonte la terre au pied des souches pour les protéger du froid : c’est le buttage. Au printemps, on la redescend : c’est le débuttage. Cette pratique ancienne reste courante dans certaines régions.
Le labour et le griffage
Le labour retourne la terre en profondeur ; le griffage la travaille en surface. Ils détruisent les herbes, aèrent le sol et coupent les racines superficielles de la vigne, ce qui l’oblige à s’enraciner plus profond. Dans les vignes étroites ou en pente, certains domaines travaillent encore avec un cheval.
L’enherbement
L’enherbement peut être naturel, en laissant pousser la flore spontanée, ou semé, avec des mélanges de graminées, de légumineuses ou de fleurs. Il protège le sol de l’érosion, améliore sa structure, favorise la vie des insectes et des vers de terre. Les légumineuses enrichissent le sol en azote. L’herbe est fauchée ou roulée régulièrement.
Un rang sur deux
Pour limiter la concurrence avec la vigne, beaucoup de vignerons enherbent un rang sur deux et travaillent l’autre. D’autres laissent l’herbe l’hiver et la détruisent au printemps, quand la vigne a besoin d’eau.
La fin des désherbants
L’usage des désherbants chimiques recule dans les vignobles, sous l’effet de la réglementation, des cahiers des charges de certaines appellations et des choix des vignerons. L’agriculture biologique les interdit. Le travail mécanique et l’enherbement les remplacent, au prix de plus de temps de travail.
L’entretien du sol complète la taille et la lutte contre les maladies. L’année entière est décrite dans le calendrier de la vigne.
