Sur une étiquette de champagne, un sigle de deux lettres, suivi d’un numéro, indique le statut du producteur. RM signale un récoltant-manipulant, vigneron qui élabore son champagne avec ses propres raisins ; NM un négociant-manipulant, c’est-à-dire une maison qui achète tout ou partie de ses raisins.
Les principaux sigles
- RM, récoltant-manipulant : le vigneron cultive, vinifie et vend son champagne.
- NM, négociant-manipulant : une maison qui achète raisins ou vins et élabore le champagne.
- CM, coopérative de manipulation : une cave coopérative élabore le champagne de ses adhérents.
- RC, récoltant-coopérateur : un vigneron vend sous son nom un champagne élaboré par sa coopérative.
- SR, société de récoltants : une société familiale de vignerons.
- ND, négociant-distributeur : il achète des bouteilles finies et les vend sous sa marque.
- MA, marque d’acheteur : une marque appartenant à un distributeur ou un restaurateur.
Vigneron ou maison
Les grandes maisons de champagne achètent l’essentiel de leurs raisins auprès de milliers de vignerons, et assemblent des vins de nombreux villages et de plusieurs années pour obtenir un style constant. Les vignerons récoltants, eux, travaillent leurs propres vignes, souvent dans un ou quelques villages : leurs champagnes reflètent davantage un lieu et une année. Les deux modèles coexistent depuis longtemps.
Ce que les sigles ne disent pas
Un sigle indique un statut, pas une qualité. Une grande maison peut produire des champagnes remarquables, un vigneron des champagnes ordinaires, et inversement. Le sigle permet surtout de savoir qui a fait le vin et d’où viennent les raisins.
Autres mentions utiles
L’étiquette précise aussi le dosage, du brut nature au doux, et parfois le village, grand cru ou premier cru. Un champagne blanc de blancs est fait uniquement de raisins blancs, généralement de chardonnay ; un blanc de noirs, de raisins noirs, pinot noir ou meunier. Un champagne millésimé provient d’une seule année.
- Où trouve-t-on le sigle ?
- Sur l’étiquette principale ou la contre-étiquette, en petits caractères, suivi d’un numéro d’immatriculation attribué par l’interprofession.
- Peut-on visiter un récoltant-manipulant ?
- Beaucoup reçoivent dans leur village, souvent sur rendez-vous. Les maisons ont parfois des caves ouvertes à la visite à Reims ou Épernay.
Voir aussi la page sur l’Alsace et son crémant et la rubrique connaître le vin.
Sources : Comité Champagne (sigles professionnels), cahier des charges de l’AOC Champagne (INAO).
